Qui a le droit de garde sur un enfant ?

Si les parents divorcés peuvent s'entendre sur un plan parental qui semble raisonnable, le juge l'approuvera normalement. Mais lorsque les parents ne parviennent pas à s'entendre, le juge doit prendre pour eux des décisions parentales fondées sur les éléments suivants :

• L'intérêt supérieur des enfants;
• Quel parent est susceptible d'offrir aux enfants un environnement plus stable ; et
• Quel parent encouragera le mieux la relation des enfants avec l'autre parent.

Préférence envers les mères

Dans le passé, il n'était pas rare que les tribunaux accordent la garde des très jeunes enfants à la mère lorsque les parents divorçaient ou se séparaient. Cette règle a pour la plupart été abandonnée ou n'est utilisée que comme bris d'égalité lorsque les deux parents veulent la garde de leurs enfants d'âge préscolaire. Dans la plupart des États, les tribunaux accordent désormais la garde en fonction uniquement de l'intérêt supérieur de l'enfant, sans égard au sexe du parent.

Il convient de noter, cependant, que même sans ordonnance du tribunal, de nombreux parents divorcés avec de jeunes enfants décident que la mère devrait avoir seul ou primairegarde physique des enfants, le père bénéficiant d'unecalendrier des visitesqui s'agrandit au fur et à mesure que les enfants grandissent.

Cela dit, lorsqu'une mère célibataire a un enfant, lela mère a toujours la garde légale de cet enfantjusqu'à ce que le tribunal en décide autrement.

Attribuer la garde à quelqu'un d'autre qu'un parent

Parfois, aucun des parents n'est apte à avoir la garde des enfants, peut-être en raison d'une toxicomanie ou d'un problème de santé mentale. Lorsque tel est le cas, un tribunal peut confier la garde des enfants à une personne autre qu'un parent — très souvent, un grand-parent — qui devient alors le tuteur légal de l'enfant. Si un parent n'est pas disponible, l'enfant peut être envoyé dans un foyer d'accueil ou un établissement public.

Problèmes de garde pour les parents qui déménagent

Les parents qui déménagent et laissent les enfants avec l'autre parent ont souvent du mal à retrouver la garde à une date ultérieure. Même si le parent est parti pour se sortir d'une situation dangereuse ou très inconfortable, le fait qu'il ait laissé les enfants à l'autre parent envoie un message au tribunal selon lequel l'autre parent est un choix approprié pour la garde physique. Ainsi, un juge peut être réticent à déplacer les enfants, ne serait-ce que pour éviter de perturber les routines des enfants.

Garde des enfants et orientation sexuelle des parents

Seul le district de Columbia a une législation dans ses livres stipulant que l'orientation sexuelle d'un parent ne peut pas être le seul facteur pour décider d'une indemnité de garde ou de visite. Dans quelques États, dont l'Alaska, la Californie, le Nouveau-Mexique et la Pennsylvanie, les tribunaux ont statué que l'homosexualité d'un parent, en elle-même, ne peut constituer un motif de refus de garde ou de droit de visite.

Dans de nombreux autres États, les tribunaux ont statué que les juges peuvent refuser la garde ou les visites en raison de l'orientation sexuelle d'un parent, mais seulement s'ils constatent que l'orientation sexuelle du parent aurait un effet négatif sur le bien-être de l'enfant.

La vérité est, cependant, que les parents lesbiens et gais peuvent encore avoir du mal à obtenir la garde dans de nombreuses salles d'audience, surtout si ce parent vit avec un partenaire. En effet, les juges sont souvent influencés par leurs propres préjugés ou par des individus lorsqu'ils examinent l'intérêt supérieur de l'enfant et peuvent chercher des raisons autres que l'orientation sexuelle du parent pour refuser la garde ou des visites raisonnables.

Tout parent LGBT qui fait face à une situation de garde contestée devrait consulter un avocat expérimenté pour obtenir de l'aide.

Garde des enfants et parents de même sexe

Pourparents du même sexequi sont mariés ou enregistrés dans un état équivalent au mariage, les questions de garde seront traitées essentiellement de la même manière que pour les couples de sexe opposé. Le tribunal respectera les droits des deux parents et prendra des décisions en matière de garde et de visite en fonction de l'intérêt supérieur de l'enfant.

Cependant, c'est plus compliqué lorsqu'un seul parent dans un couple de même sexe a des droits légaux. Il s'agit d'un événement relativement courant lorsque, par exemple :

• Un partenaire adopte seul pour contourner les règles d'adoption homophobes ;
• Une mère lesbienne accouche dans un État où la relation de couple n'est pas reconnue, de sorte que son partenaire n'est pas considéré comme un parent légal ; ou alors
• Un couple commence une relation après la naissance d'un enfant et le deuxième parent n'est pas un parent légal.

Les tribunaux varient considérablement selon ledroit de garde et de visitedu deuxième parent dans ces cas. Dans certains États, les tribunaux ont statué qu'une personne qui a établi une relation psychologique parent-enfant avec l'enfant biologique d'un partenaire a droit à des visites et, dans certains cas, même au statut légal de parent.

Dans d'autres États, les tribunaux ne reconnaissent pas du tout les parents non biologiques en raison de l'absence de lien génétique ou juridique avec l'enfant. L'état actuel de la loi est sans aucun doute peu fiable, et le plan d'action le plus fiable est de négocier un accord avec l'autre parent plutôt que d'aller au tribunal et de se battre pour les enfants que vous avez élevés ensemble.

Pour plus d'informations sur les lois sur la garde dans votre état, contactez un avocat local en droit de la famille pour obtenir de l'aide.

Partager: