L'empathie est-elle un ami ou un ennemi?

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Il y a une scène merveilleuse dans la comédie / drame romantique The Story of Us (1999). Ben, père de deux enfants séparé, a un puissant éclair d'empathie pour sa femme, Katie, qui l'inonde si complètement qu'il achète des roses et se présente à l'improviste à sa porte pour proposer une réconciliation.

Qu'est-ce que l'empathie? En quoi est-ce différent de la sympathie? Peut-il être enseigné? Enfin, peut-on avoir trop d'empathie?

À mon avis, l'empathie est le troisième échelon d'une échelle à quatre échelons du «ressenti pour les autres».

Tout en bas de l'échelle, c'est dommage. La pitié est de la tristesse pour la souffrance d’une autre personne, y compris parfois un certain niveau de mépris fondé sur la perception que l’objet de cette pitié peut être faible ou inférieur.

Le prochain échelon sur l'échelle des sentiments ressentis est la sympathie.

La sympathie se sent mal pour quelqu'un. La sympathie accompagne souvent ce que Brine Brown décrit comme une «lueur d'espoir» dans laquelle la personne sympathique offre des conseils ou suggère un changement de perspective, c'est-à-dire «Cela pourrait toujours être pire» ou «Avez-vous appelé un thérapeute?» Malheureusement, les conseils non sollicités sont souvent rejetés par le destinataire car ils peuvent paraître dégradants ou condescendants.

L'empathie, le troisième échelon depuis le bas, c'est ressentir avec quelqu'un. La personne empathique regarde d'abord en elle-même pour se connecter avec une partie d'elle-même blessée de la même manière avant de partager une réponse empathique.

Ce processus leur permet de dire simplement des commentaires tels que «Je suis vraiment désolé. Ça doit être horrible »plutôt que d'offrir des conseils. L'empathie est souvent ressentie profondément par le destinataire et contribue à réduire son sentiment d'isolement.

Enfin, en haut de l'échelle se trouve la compassion. La compassion peut être définie comme «l'empathie en action» en ce que la personne compatissante utilise sa compréhension empathique pour la guider vers une action utile. Par exemple, le médecin compatissant peut agir sur son empathie envers un patient dans un environnement domestique violent pour lui fournir des numéros de téléphone et un nom de contact dans un refuge.

Le pouvoir de l'empathie dans les relations amoureuses

L'empathie est un élément essentiel de l'intelligence émotionnelle. Malheureusement, ce n’est pas une évidence que votre partenaire amoureux possède de l’empathie - en fait, les personnes atteintes du syndrome d’Asperger manquent cruellement d’empathie, ce qui pourrait expliquer le taux élevé de divorce dans de tels mariages. De plus, de nombreux hommes semblent avoir du mal à faire preuve d'empathie, étant plus enclins à offrir des conseils qu'à «ressentir».

Si votre conjoint manque d'empathie ou si vous sentez que le manque d'empathie dans le mariage ronge le bonheur de votre relation, il est temps de chercher des conseils matrimoniaux ou de suivre un cours sur le mariage, car l'un ou l'autre vous permettra de disposer d'outils précieux pour approfondir la communication et l'empathie dans votre vie. relation.

Comment approfondir l'empathie dans votre mariage et dans d'autres domaines de la vie

L'empathie peut-elle s'apprendre? Oui, avec motivation.

Apprendre l'empathie commence souvent par être plus à l'écoute de ses propres émotions. Je recommande souvent aux parties intéressées qui cherchent à accroître leur empathie de tenir un journal des sentiments ou d'utiliser l'application pour commencer à enregistrer leurs propres émotions.

Si vous devenez meilleur pour identifier les émotions en vous, vous serez mieux en mesure de les voir chez les autres, y compris votre conjoint, en particulier si vous améliorez vos capacités d'observation. Une façon de faire est de regarder les visages des gens dans la foule et d'essayer de deviner ce qu'ils peuvent ressentir.

À la maison, lorsque vous vous mettez à la place de votre partenaire, il vous sera plus facile de comprendre la raison de ses actions et décisions.

Façons d'être plus empathique envers votre partenaire

Vous pouvez développer et approfondir l'empathie dans vos relations en apprenant à ne pas porter de jugement.

Vous devez apprendre à croire que votre partenaire est une personne avisée qui a pris des décisions ou agi avec le sens de sa propre sagesse. Le fait de réserver votre jugement les aide à sentir que vous êtes un partenaire prévenant et que vous ne souhaitez pas les rabaisser même si leurs actions ne mènent pas nécessairement aux résultats escomptés.

De plus, il serait utile de soutenir leurs responsabilités quotidiennes et de partager certaines de leurs tâches. L'empathie est une compétence relationnelle de haut niveau et il faut du temps pour la développer, alors ne vous sentez pas découragé si vous ne parvenez pas à la maîtriser du jour au lendemain.

Les gens peuvent-ils avoir trop d'empathie?

Oui. J'ai plusieurs «empathes» dans ma pratique et ils ne savent souvent pas comment dire non aux autres et prendre soin d'eux-mêmes. Les parents avec trop d'empathie peuvent avoir du mal à dire non à leurs enfants.

Les gens peuvent-ils apprendre à être moins empathiques?

Oui, s'ils pratiquent ce que j'aime appeler «le cœur intelligent», c'est-à-dire en utilisant leur logique pour aider à contrer leur réponse automatique pour permettre aux autres de sortir d'une peur mal placée de leur faire du mal.

Par exemple, votre enfant pourrait protester violemment si vous imposez des limites à son utilisation du téléphone portable, de sorte qu'un facilitateur trop empathique pourrait avoir besoin de se dire que l'utilisation illimitée du téléphone cellulaire s'est avérée nocive pour les enfants. Cette compréhension rationnelle peut aider les empathes à passer outre leur inclination naturelle à ne pas causer de tort par empathie mal placée.

Alors, l'empathie est-elle un ami ou un ennemi? En fait, il est à la fois ami et ennemi.

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